Sumário
1. O que é Hinduísmo?
2. Os Quatro Pilares da Vida Material
2.1 Duhka-traya
3. Sastras ou Escrituras
3a. Arthashastra
3b. Kamashastra
3c. Dharmashastra
3d. Mokshashastra
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1. O que é Hinduísmo?
A palavra "hinduísmo", na realidade Sanathana Dharma, ou “religião eterna”, é atribuída aos povos europeus e do Oriente Médio, pelo fato deles se referirem aos povos que ficavam na margem do rio "Indo" ou "Sindo", e que praticavam um determinado conjunto de doutrinas e rituais religiosos. Mas de qualquer forma, "Hinduísmo" é um "apelido", ou um nome pejorativo como o ato de alguém designar outrro de modo inferior, assim como chamar os norteamericados de "gringos". O Sanatana-dharma, ou Vaidika-Dharma, é nome como é conhecida a religião por entre os indianos que praticam a fé dos Veda, ou mesmo anterior. Por outro lado, e sem nenhuma dúvida, o Sanatana Dharma é a mais antiga das religiões ainda vivida no mundo. Ele é anterior até mesmo ao que chamam de "hinduísmo". Muitos estudiosos acadêmicos notaram que a tradição oral nesta filosofia religiosa de vida existe há mais de 10.000 anos, portanto, ela é da "era das cavernas". Por conseguinte, podemos dizer que o Sanatana-dharma não é uma religião como as que possuem um fundador, mas um agrupamento de muitas religiões, seitas e escolas, que possuem idéias em comum, assim como deidades e tradições diferentes, mas com um único e mesmo Deus, apesar de Seus nomes e formas. Portanto, é mais conveniente falarmos que o Sanatana-dharma se trata de uma filosofia religiosa de vida prática do que uma religião organizada institucionalmente. Não há dúvida, que nenhuma religião, se é que podemos assim chamar o modo religioso de ser do povo da Índia, é tão complexa e rica como a do Hinduísmo.

Durante a era Védica, quando a civilização Aryana iniciou sua ação política e religiosa na Índia, foram compilados quatro grandes livros, chamados Veda, palavra que quer dizer “verdade”, ou “conhecimento”. A data de origem destes textos, no entanto, é controversa, tendo um espaço de tempo de saurgimento que varia, de autor para autor, não menos de 5.000 (cinco mil) anos até 20.000 (vinte mil) anos, antes da nossa era. Antes de serem "escritos" o conhecimento era transmitido pela tradição oral.

Apesar de tudo isso, é certo que um significativo número de símbolos religiosos surge dos conceitos Védicos, do universo e da energia divina que estes livros governam. Algumas destas figuras são utilizadas como foco de meditação; outras são usadas em rituais de adoração e cultos. Ainda há outros que concedem um sabor artístico para a adoração nos festivais e nos templos. Se desconhece alguma religião que não possua um ou outro ensinamento que se encontra nos Vedas.

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