A onda gigante que assolou o litoral asiático em 26 de dezembro também deixou à mostra restos de um império que dominou o sul da Índia no início da Era Cristã.

Pesquisadoras da Escola de Arqueologia Indiana, trabalhando no antigo porto de Mahabalipuram (70 km ao sul de Madras), encontraram dois grandes leões esculpidos em granito, um sentado e outro pronto para atacar; um Buda de bronze de 15 cm de altura; e um elefante, também esculpido em pedra.

Tudo indica que os objetos de arte são da época da dinastia Pallava, que reinou do século 1º a.C. ao 8º d.C. naquela região indiana.

Pode ser que esses achados sejam só os primeiros: moradores da região afirmam ter avistado a estrutura de um templo e várias esculturas de pedra durante o refluxo que o mar sofreu antes da chegada do tsunami.

"Vamos explorar o fundo do mar", afirmou o chefe da missão arqueológica, T. Sathiamurthy, segundo o qual uma equipe especializada visitará a região no mês que vem.